प्रश्न- इतिहास का पुरातत्व शस्त्र के साथ सम्बन्धों की विवेचना कीजिए।

उत्तर-

किसी भी स्थान, सभ्यता और संस्कृति की जानकारी के लिए समय काल खण्ड के आधार पर दो विभाजन किए जा सकते हैं-

(1) अलिखित काल
(2) लिखित काल।

ऐसा समय जब लोगों ने लिखना प्रारम्भ नहीं किया था या मनुष्य की जानकारी अत्यन्त सीमित थी, उसकी जानकारी वर्तमान में करना अत्यन्त कठिन है। ऐसी स्थिति में ज्ञान की एक शाखा पुरातत्व का. सहारा लेना होता है, तो विभिन्न विधियों और रीतियों से तत्कालीन मानव व सभ्यता का वर्णन करता है। विज्ञान की रेडियोएक्टिव पद्धति के माध्यम से जीवाश्मों का अध्ययन किया जाता है। सभी जीवाश्मों में जो भी श्वसन करते हैं कार्बन अवश्य पाया जाता है और कार्बन का समस्थानिक कार्बन 14 एक रेडियोएक्टिव तत्व है, जिसकी मात्रा की जानकारी के माध्यम से जीवाश्मों की आयु ज्ञात की जा सकती है। इसी प्रकार पराग संश्लेषण विधि के माध्य से भी सापेक्ष स्थिति के अन्य तत्वों की आयु का निर्धारण होता है। कहने का तात्पर्य यह है कि जहाँ पर इतिहासकार शान्त हो जाता है उससे पूर्व के समय की जानकारी पुरातत्व विशेषज्ञ के माध्यम से ज्ञात होती है।

इतिहास और पुरातत्व में भी अन्य विषयों की भाँति घनिष्ठ सम्बन्ध है। यह सर्वमान्य तथ्य है कि इतिहास लेखन में पुरातात्विक सामग्री का महत्त्वपूर्ण योगदान होता है और इतिहासकार उसकी मदद से इतिहास का निर्माण करता है। इस काल के लेखक के बारे में कहा जाता है कि उसके एक हाथ में कलम और दूसरे हाथ में फावड़ा होता है। सुविधा की दृष्टि से पुरातात्विक सामग्री को तीन भागों में बाँट सकते हैं-

(1) पुराभिलेख,
(2) पुरा भवन और
(3) सिक्के।

पुरातात्विक सामग्री के अन्तर्गत अभिलेखों का प्राचीन भारतीय इतिहास के लेखन में अत्यधिक महत्त्व हैं। तिथि निर्धारण और इतिहास में एकरूपता बनाने की दृष्टि से अभिलेख अत्यन्त आवश्यक है। प्राचीन भारतीय लेखन में अशोक के स्तम्भ लेखों, समुद्रगुप्त के प्रयाग स्तम्भ लेख, चन्द्रगुप्त द्वितीय का महरौली स्तम्भ लेख, खाखेल का हाथी गुफा अभिलेख, सातवाहन व गुप्तकालीन गुफा लेखों का इस दृष्टि से अत्यधिक महत्त्व है। साथ ही इतिहास लेखन में अभिलेखों के साथ-साथ मूर्ति लेख, पात्र अभिलेख, ताम्रपत्र अभिलेख मुद्रा अभिलेख की भी महत्त्वपूर्ण भूमिका होती है। प्राचीन काल में निर्मित स्मारक या भवन भी तत्कालीन इतिहास की जानकारी के प्रमुख साक्ष्य हैं। उनके आधार पर ही इतिहासकार अपने युग के सांस्कृतिक इतिहास की रूपरेखा तैयार करता है। ये स्मारक राजमहल, मन्दिर, स्तूप आदि कई रूप में उपलब्ध होते हैं। अभिलेखों और स्मारकों के साथ इतिहास लेखन में मुद्राओं की भी मुख्य भूमिका होती है, जिनके आधार पर विज्ञान तत्कालीन राजनीतिक, धार्मिक, आर्थिक, कला सम्बन्धी और साहित्यिक जानकारी प्राप्त करता है।

भारत में पुरातात्विक विभाग की स्थापना का श्रेय पश्चात्य विद्वान लार्ड कनिंघम को है, जिसने न केवल ब्रिटिश शासन का ध्यान भारत में पुरातत्व की ओर आकर्षित किया अपितु उसके महत्त्व पर भी अपने लेखों के द्वारा बल दिया और प्राचीन स्मारकों के सर्वेक्षण के द्वारा इतिहास और पुरातत्व के मध्य घनि ता को भी उजागर किया, जिसके कारण कनिंघम को भारतीय पुरातत्व का पिता कहा जाता है। कनिंघम ने भारतीय पुरातत्व के संदर्भ में यह भी उल्लेख किया है कि, "पुरातत्व का तात्पर्य मात्र नग्न मूर्तियों, प्राचीन भवनों व स्थलों के अवशेषों से नहीं है बल्कि विश्व इतिहास से सम्बन्धित अन्य पहलुओं से भी है। अतः स्पष्ट है कि इतिहास व पुरातत्व एक-दूसरे से घनि ता से जुड़े हैं। वस्तुतः ये दोनों एक-दूसरे के पूरक हैं वास्तव में पुरातात्विक जानकारी ने इतिहास को ठोस आधार प्रदान किया है जिस पर तत्कालीन एवं बाद के इतिहासकारों ने अपने ऐतिहासिक ग्रन्थों की रचना की है। वास्तव में पुरातात्विक सामग्री के अध्ययन के बिना वस्तुपरक इतिहास लेखन संभव नहीं है।"

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